Net zoals in Nederland en België vieren ze in IJsland een aantal bekende feestdagen zoals Kerstmis, Pasen en Nieuwjaar, maar daarnaast kent het eiland ook een reeks unieke tradities en nationale feestdagen die nauw verbonden zijn met de IJslandse cultuur en geschiedenis. Veel van deze dagen worden gekenmerkt door folklore, oude gebruiken en seizoensgebonden vieringen die soms teruggaan tot de tijd van de Vikingen.
Wil je tijdens je reis in IJsland niets missen van de nationale feestdagen op IJsland en andere festivals? In dit artikel nemen we je mee langs de belangrijkste feestdagen in IJsland en vertellen we je alles wat je moet weten over de feestdagen en festivals in IJsland.
IJslandse feestdagen in 2025
1 januari: Nieuwjaarsdag
20 en 21 april: Pasen
24 april: Eerste Zomerdag (Sumardagurinn Fyrsti)
1 mei: Dag van de Arbeid
29 mei: Hemelvaartsdag
8 en 9 juni: Pinksteren
17 juni: Onafhankelijkheidsdag
4 augustus: Bank Holiday (Frídagur Verslunarmanna)
16 november: Dag van de IJslandse Taal
25 en 26 december: Kerstmis
31 januari: Oudejaarsavond
IJslandse feestdagen in 2026
1 januari: Nieuwjaarsdag
5 en 6 april: Pasen
23 april: Eerste Zomerdag (Sumardagurinn Fyrsti)
1 mei: Dag van de Arbeid
14 mei: Hemelvaartsdag
24 en 25 juni: Pinksteren
17 juni: Onafhankelijkheidsdag
3 augustus: Bank Holiday (Frídagur Verslunarmanna)
16 november: Dag van de IJslandse Taal
25 en 26 december: Kerstmis
31 januari: Oudejaarsavond
IJslandse feestdagen in 2027
1 januari: Nieuwjaarsdag
28 en 29 maart: Pasen
22 april: Eerste Zomerdag (Sumardagurinn Fyrsti)
1 mei: Dag van de Arbeid
6 mei: Hemelvaartsdag
16 en 17 mei: Pinksteren
17 juni: Onafhankelijkheidsdag
2 augustus: Bank Holiday (Frídagur Verslunarmanna)
16 november: Dag van de IJslandse Taal
25 en 26 december: Kerstmis
31 januari: Oudejaarsavond
Welke feestdagen vieren ze in IJsland?
IJsland viert net als veel andere landen een aantal van de bekende christelijke feestdagen, maar het land heeft ook een aantal unieke IJslandse feestdagen. Hieronder hebben we een compleet overzicht gemaakt van de belangrijkste feestdagen die in IJsland worden gevierd.
Het meemaken van een nationale feestdag in IJsland kan een bijzondere ervaring zijn en biedt een unieke inkijk in de IJslandse cultuur. Maar het is belangrijk om te weten dat een nationale feestdag ook invloed kan hebben op je reisplannen. Houd er rekening mee dat op officiële feestdagen winkels vaak gesloten zijn, het openbaar vervoer een afwijkende dienstregeling kan hebben en excursies of dagtrips mogelijk niet beschikbaar zijn. Bovendien kunnen populaire bezienswaardigheden extra druk zijn door de lokale bevolking die ook van hun vrije dag geniet.
Eerste Zomerdag (Sumardagurinn Fyrsti)
De Eerste Zomerdag, bij de IJslanders bekend als Sumardagurinn Fyrsti, is een oude Vikingtraditie om de zomer te verwelkomen, zelfs al kan het weer in april nog behoorlijk winters aanvoelen. De dag valt altijd op de eerste donderdag ná 18 april. Overal in het land komen IJslanders samen voor feestelijke parades en festiviteiten. Kinderen krijgen op deze dag vaak cadeautjes, vergelijkbaar met de traditie rond Kerstmis. Voor veel IJslanders betekend Sumardagurinn Fyrsti het begin van warmer weer en langere, lichtere dagen.
Onafhankelijkheidsdag (Þjóðhátíðardagur Íslendinga)
Op 17 juni is het groot feest in IJsland, op deze dag viert IJsland zijn onafhankelijkheid van Denemarken in 1944. Overal in het land worden er tijdens Þjóðhátíðardagur Íslendinga parades en talloze feestelijke evenementen georganiseerd. De grootste viering vindt traditioneel plaats in Reykjavík. Hier komen tienduizenden IJslanders samen om te genieten van muziek, culturele optredens en gezelligheid. De datum is ook de geboortedag van Jón Sigurðsson, een belangrijke figuur in de IJslandse onafhankelijkheidsbeweging.
Bank Holiday (Frídagur Verslunarmanna)
De eerste maandag van augustus staat in IJsland bekend als Bank Holiday, of in het IJslands Frídagur Verslunarmanna. Deze dag is een officiële vrije dag voor veel IJslanders en wordt volop benut om eropuit te trekken. Veel mensen zoeken de natuur op of bezoeken een van de vele festivals die dan plaatsvinden. Een van de meest bekende evenementen is het Þjóðhátíð-festival op de Westmaneilanden, waar duizenden mensen samenkomen voor een grootschalig feest vol muziek, gezelligheid en traditie.
Dag van de IJslandse Taal (Dagur Íslenskrar Tungu)
Op 16 november viert IJsland de Dag van de IJslandse Taal, een eerbetoon aan de unieke IJslandse taal en ter nagedachtenis aan de invloedrijke dichter Jónas Hallgrímsson, wiens geboortedag dit is. Op deze dag wordt het belang van de IJslandse taal extra in de schijnwerpers gezet. Scholen, bibliotheken en culturele instellingen door het hele land organiseren evenementen om de taal en literatuur te vieren.
Zomervakantie scholen IJsland
De zomervakantie voor de scholen in IJsland beginnen in de eerste week van juni en duren vaak tot de laatste week van augustus.
Overige belangrijke feestdagen en tradities
Naast de officiële feestdagen zoals Kerstmis en Pasen kent IJsland ook een aantal unieke en vaak eeuwenoude feestdagen en tradities die diep verankerd zijn in de cultuur van de IJslanders. Hieronder vind je een overzicht van enkele bijzondere dagen en gewoonten die je mogelijk tegen kunt komen tijdens je vakantie in IJsland.
6 januari: Driekoningen (Þrettándinn)
De dertiende dag van Kerstmis, waarop traditioneel de kerstperiode wordt afgesloten met vreugdevuren en elfjes.
Bolludagur (Bollendag)
Zeven weken voor Pasen op een maandag, wordt deze dag gevierd met het eten van speciale, zoete roomsoezen.
Sprengidagur (Vette Dinsdag/Explosiedag)
De dag na Bolludagur, waarop traditioneel gezouten vlees met erwten wordt gegeten, en men zoveel eet dat men ‘explodeert’.
Öskudagur (Aswoensdag)
De dag na Sprengidagur, het begin van de vastenperiode. Kinderen verkleden zich en zingen voor snoep, vergelijkbaar met Halloween of carnaval.
Sjómannadagurinn (Vissermandag)
Valt op de eerste zondag in juni en is een eerbetoon aan de zeevaarders en vissers van IJsland. Er zijn festiviteiten in havenplaatsen.
Jónsmessu (Midzomernacht)
Rond 23 juni wordt de langste dag van het jaar gevierd, hoewel dit geen officiële vrije dag is. Er zijn vaak evenementen en de middernachtzon speelt een grote rol.
Þorrablót
Een midwinterfeest dat eind januari/begin februari valt en draait om oude IJslandse gerechten, vaak gefermenteerd en van schaap.
