Het Thingvellir National Park, ook wel Þingvellir National Park genoemd, is één van de drie nationale parken van IJsland en is een echte must-see tijdens je vakantie in IJsland. Het natuurgebied ligt op slechts 23 kilometer van de hoofdstad Reykjavik en staat sinds 2004 op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Þingvellir is niet alleen een geologisch wonder, maar ook een belangrijk cultureel erfgoed: hier werd in het jaar 930 het IJslandse parlement, het Alþingi, opgericht. Het park maakt deel uit van de populaire Golden Circle route en trekt jaarlijks honderdduizenden bezoekers met zijn rijke geschiedenis, unieke natuur en een bijzondere duiklocatie in de Silfra kloof.
Benieuwd wat dit bijzondere nationale park in IJsland allemaal te bieden heeft? In dit artikel vertellen we je alles wat je moet weten over het bezoeken van Thingvellir, welke bezienswaardigheden er in het nationale park te zien zijn en hoe je er het beste kunt komen.
Bezienswaardigheden in het Thingvellir National Park
Þingvellir National Park is een van de meest bezochte en historische locaties van IJsland en ligt in een riftvallei die is ontstaan door de beweging van de tektonische platen. Dit proces zorgt voor indrukwekkende kloven en scheuren in het landschap, zoals de Silfra kloof die precies op de breuklijn ligt tussen de Noord-Amerikaanse en Euraziatische tektonische platen. Deze twee tektonische platen drijven rondom de rotsachtige Almannagjá kloof uit elkaar, gemiddeld met een snelheid van 1 tot 2 centimeter per jaar. In het Thingvellir National Park sta je dus letterlijk op de geologische grens tussen Europa en Noord-Amerika.
Naast de indrukwekkende breuklijn en unieke kloven heeft het Thingvellir National Park nog veel meer bezienswaardigheden om te ontdekken. Bezoekers kunnen er genieten van kristalheldere wateren en een netwerk van wandelpaden die het park doorkruizen. Hieronder hebben we de meest bijzondere bezienswaardigheden in Þingvellir voor je op een rij gezet.
Almannagjá kloof
De spectaculaire Almannagjá kloof markeert de scheiding tussen de Noord-Amerikaanse en Euraziatische tektonische platen. Deze platen bewegen langzaam uit elkaar, waardoor de kloof is ontstaan en het landschap zijn kenmerkende uiterlijk heeft gekregen. De kloof is een van de grootste breuklijnen in IJsland, met indrukwekkende kliffen die oprijzen langs beide zijden van de kloof. Tijdens je bezoek aan Thingvellir kun je door de kloof lopen op een mooi aangelegd wandelpad langs de kloof en genieten van het panoramische uitzicht.
Er zijn verschillende wandelroutes die door het gebied slingeren, waaronder een pad dat leidt naar de Öxarárfoss waterval, die een van de hoogtepunten van het park is. Tegenwoordig is Almannagjá een populaire bestemming voor toeristen die Þingvellir Nationaal Park bezoeken.
Thingvallavatn meer
De beroemde Silfra kloof loopt over in het het Thingvallavatn meer, met een oppervlakte van 84 vierkante kilometer is dit het grootste meer van Ijsland. Het meer bestaat voornamelijk uit gletsjerwater van deLangjökull en is rijk aan vis. Ten noordoosten van het Thingvallavatn ligt de Vellankatla warmwaterbron die omringd wordt door schitterende lavavelden.
De omliggende bossen en heuvels maken het meer tot een idyllische plek voor wandelen. Ook biedt het meer geweldige mogelijkheden voor kanoën. Het meer is rijk aan vissoorten, zoals de inheemse IJslandse forel en de rivierbaars, en is daardoor een populaire bestemming voor vissers. Liefhebbers van vogels kunnen rondom het meer onder andere de harlekijneend en de ijsduiker spotten.
De Öxarárfoss waterval
De Öxarárfoss waterval is een 20 meter hoge waterval die gevoed wordt door de rivier Öxará die door de Almannagjá kloof loopt. Het heldere water dat vanaf de basaltrotsen naar beneden stort, creëert een spectaculair uitzicht, vooral in combinatie met het ruige landschap dat Þingvellir zo uniek maakt. De waterval ligt dichtbij de oude vergaderplaats van het IJslandse parlement, Alþingi.
Wat Öxarárfoss bijzonder maakt, is dat de loop van de Öxará-rivier kunstmatig is aangepast. Vermoedelijk werd de rivier in de middeleeuwen omgeleid om beter bereikbaar te zijn voor de bijeenkomsten van de Alþingi, het oude parlement van IJsland. Hoewel de waterval dus niet volledig natuurlijk is, voelt hij door de eeuwenlange integratie in het landschap als een authentiek onderdeel van de omgeving.
De waterval is eenvoudig te bereiken via een goed aangelegd wandelpad en vanaf het uitkijkpunt heb je een prachtig zicht op de waterval en het omliggende landschap van het Þingvellir National Park. Öxarárfoss ligt op ongeveer 20 minuten lopen van het uitkijkpunt Hakið op 1,6 kilometer.
Þingvallakirkja (Thingvellir Kerk)
In het nationale park van Thingvellir staat de Thingvellir Kerk, een charmante kerk die gebouwd is in 1859 met daarnaast de boerderij Þingvallabear. De boerderij was een cadeau voor het 1000-jarige bestaan van de AlÞhing en werd in de jaren ‘30 van de vorige eeuw gebouwd. Tegenwoordig is de boerderij het zomerhuis van de IJslandse president. De kerk heeft een mooie, eenvoudige architectuur en wordt vaak gebruikt voor bruiloften en andere evenementen.
Naast de bijzondere breuklijn kun je in Thingvellir ook het grootste meer van IJsland bezoeken, de de Öxarárfoss waterval bekijken en genieten van het panoramische uitzicht over de lavavelden rondom het nationale park. Het park is zo groot en er is zoveel te zien dat je hier makkelijk enkele uren kunt rondwandelen.
Snorkelen of duiken tussen twee continenten
Thingvellir ligt op de grens tussen twee tektonische platen: de Noord-Amerikaanse en de Euraziatische plaat. Dit zorgt voor een spectaculair landschap van gescheurde rotsen, diepe kloven en breuken. Een van de meest opvallende geologische kenmerken is de Almannagjá kloof, die de scheiding tussen deze platen benadrukt. Deze kloof is niet alleen een indrukwekkend natuurverschijnsel, maar ook een historische plek, aangezien het het toneel was van het IJslandse parlement, het Alþingi, voor honderden jaren.
De tektonische activiteit in het gebied zorgt ook voor andere interessante geologische bezienswaardigheden, zoals de Silfra-scheur, een smalle kloof gevuld met water water dat door de breuklijn stroomt. Het unieke aan het Thingvellir National Park is de mogelijkheid om te snorkelen of duiken in de metershoge breuklijn bij de Silfra kloof. Het bijzondere aan het water in de kloof is dat het kristalhelder is en je hierdoor onder water ruim 100 meter ver kunt kijken. Dit maakt het tot één van de meest iconische duikplekken ter wereld. Nergens anders ter wereld kun je namelijk duiken of snorkelen tussen twee tektonische platen. Wil je deze bucketlist activiteit ondernemen? Je boekt je snorkel of duikavontuur eenvoudig online via de website van GetYourGuide. Meer informatie over snorkelen en duiken in de Silfra kloof lees je in ons uitgebreide artikel snorkelen in de Silfra kloof en duiken in de Silfra kloof.
Lögberg en Peningagja
Lögberg was de plaats waar de wetgevers van het Alþingi elkaar vroeger ontmoetten om de wetten van IJsland te verkondigen. Het is een belangrijk symbool van de IJslandse onafhankelijkheid en democratie. De Peningagja werd in die tijg gebruikt om schatten en munten te verbergen. Het is een kleine, maar intrigerende kloof die bijdraagt aan de mystiek van het park.
Bezoekerscentrum Thingvellir National Park
In het park ligt een bezoekerscentrum waar je informatie kunt verkrijgen over het nationale park. Het Thingvellir National Park visitor centre ligt bij parkeerplaats P1 bij het uitkijkplatform bij Hakið, waar je naar de Almannagjá kloof loopt. Een aanrader is de interactieve tentoonstelling “Heart of Iceland” waar bezoekers de rijke geschiedenis en natuur van het nationale park in slechts 40 minuten kunnen ervaren door middel van interactiviteit.
Het centrum is dagelijks geopend, van mei tot oktober van 09.00 tot 18.00 uur en tussen november en mei van 09.00 tot 17.00 uur. Tussen Kerstmis en Nieuwjaar zijn er afwijkende openingstijden en is het centrum minder lang geopend. Het Thingvellir National Park zelf is 24 uur per dag, 7 dagen in de week geopend en het park kan gratis bezocht worden. Om je auto of camper te kunnen parkeren op een van de parkeerplaatsen in het park moet je wel betalen, voor normale auto’s 1000 ISK en campers betalen 1200 ISK. Ook wordt er voor sommige tentoonstellingen in het bezoekerscentrum entree gevraagd.
Het Thingvellir National Park als stop van de Golden Circle route
Het Thingvellir National Park is een bezienswaardigheid die deel uitmaakt van de bekende Golden Circle route. Naast het Thingvellir National Park maken ook de Gullfoss waterval en de Geysir geiser deel uit van de Golden Circle route.
De Golden Circle van IJsland, lokaal bekend als de Gullni hringurinn en ook wel de Gouden Circle tour genoemd, is één van de bekendste reisroute in IJsland. Het is dan ook niet gek dat vrijwel iedere toerist die het land bezoekt de Golden Circle route bezoekt. De Golden Circle route is zo populair bij toeristen omdat je in een paar uur tijd de bijna 300 kilometer lange route kunt gaan rijden en in één dag drie van de bekendste natuurlijke bezienswaardigheden van het land kunt bezoeken. Tijdens de rit zie je onder andere unieke geisers en warmwaterbronnen, schitterende watervallen en uitgestrekte landschappen.
De route van de Golden Circle ligt dichtbij Reykjavik en loopt in een cirkel waardoor je de route snel kunt afleggen. De eerste bezienswaardigheid ligt op slechts 45 minuten rijden van de IJslandse hoofdstad waardoor het de ideale kennismaking is met de spectaculaire natuur van IJsland. Doordat de route relatief dichtbij de hoofdstad van IJsland ligt, is de Golden Circle tour ook ideaal voor mensen die slechts een paar dagen in IJsland verblijven of een stop-over vakantie in IJsland hebben tijdens hun reis naar Amerika of Canada. Door een georganiseerde Golden Circle Tour te boeken kun je in slechts één dag de drie of vier hoogtepunten van IJsland bewonderen en krijg je een goede indruk van de schitterende natuur van het land. Hoeveel highlights je precies te zien krijgt van de Golden Circle tour hangt af van welke tour je boekt.
Excursies naar het Thingvellir National Park
Verblijf je in de hoofdstad Reykajvik maar beschik je niet over een eigen huurauto om naar Thingvellir National Park te rijden? Kies dan voor een georganiseerde tour langs de Golden Circle waarbij je ook het Thingvellir National Park bezoekt. Vanuit Reykjavik vertrekken er dagelijks excursies naar Thingvellir National Park en de Golden Circle waarbij je in een dag alle hoogtepunten van de Golden Circle te zien krijgt en een ervaren gids je alles vertelt over de omgeving, de bezienswaardigheden en IJsland. Hieronder hebben we de beste excursies vanuit Reykjavik naar Thingvellir National Park voor je op een rijtje gezet.
– Golden Circle dagvullende tour met Kerid krater en Thingvellir National Park
– Vanuit Reykjavik tour naar de Golden Cirkle, Kerid, & Geheime Lagune Tour
– Vanuit Reykjavík: Middagtour Golden Circle
– Golden Circle Tour en snorkelen in Silfra
– Golden Circle, Kerid en Fridheimar Minibus Tour
Hoe kom je bij het Thingvellir National Park?
Het nationale park ligt op ongeveer 45 minuten (48 kilometer) rijden ten oosten van Reykjavik. Vanuit Reykjavik volg je wegnummer 49 richting het noorden en pakt vervolgens wegnummer 1 tot de afslag naar wegnummer 36. Op deze weg hoef je alleen maar de bordjes te volgen naar het nationale park. Als je met je eigen huurauto de Golden Circle route rijdt dan kun je vanaf de Almannagja kloof in het Thingvellir National Park ook naar de Öxarárfoss waterval rijden om deze extra bezienswaardigheid te bezoeken. Maar bij mooi weer kun je dit ook te voet doen. Dit is, afhankelijk van op welk parkeerterrein je hebt geparkeerd, een wandeling van 10 tot 30 minuten. Vlakbij de waterval ligt een parkeerterrein waar je gratis kunt parkeren. Vanaf hier loopt er een houten wandelpad naar de waterval.
Als je het Thingvellir National Park gaat bezoeken met eigen vervoer dan kun je parkeren bij parking P1 bij het Thingvellir National Park Visitor Centre en het Hakið uitkijkpunt. Hier kun je tegen betaling voor maximaal 24 uur parkeren. Dit parkeerterrein kun je het beste kiezen als je de Golden Circle route rechtsom neemt en vanuit Reykjavik naar het Thingvellir National Park rijdt. Neem je de Golden Circle route linksom? Dan kun je het beste parkeren bij Þingvellir Parking P5 parkeerterrein aan de andere kant van de kloof, deze parkeerplaats ligt het dichtst bij de Þingvellir Kerk en de Silfra-scheur. Daarnaast is er nog parking P2 bij Efri-Vellir, gelegen ten oosten van de Öxarárfoss waterval en parking P3 – Langistígur, gelegen 900 meter ten noorden van de Öxarárfoss.
Parkeerkosten Thingvellir National Park
Ongeacht op welk parkeerterrein jet betaald, overal in het park geldt er betaald parkeren. Betaalautomaten zijn te vinden bij het bezoekerscentrum, het toiletgebouw naast het Bezoekerscentrum, op P2 bij de Öxarárfoss waterval en op P5 bij Valhöll. Het is ook mogelijk om de parkeerkosten te betalen via checkit.is, dit bedrijf is verantwoordelijk voor de inning van de servicekosten voor het Nationaal Park.
Er gelden verschillende parkeerkosten, afhankelijk van het formaat van de auto of motor:
Categorie A – personenauto’s met 5 of minder zitplaatsen: 1000 ISK
Categorie B – Personenauto’s met 6 tot 9 zitplaatsen: 1200 ISK
Categorie C – Bus met 10 tot 19 zitplaatsen: 2200 ISK
Categorie D – Bus met 20 tot 32 zitplaatsen: 3800 ISK
Categorie E – Bus met meer dan 33 zitplaatsen: 42800 ISK
Motoren: 400 ISK
