De Gullfoss waterval is één van de bekendste waterval van IJsland en volgens vele ook de meest indrukwekkendste waterval van het land. Het water valt bij de Gullfoss waterval in twee trappen ruim 32 meter naar beneden in een kloof. Dit zorgt voor een indrukwekkend schouwspel met veel kabaal en opspattend water.
Gullfoss betekend letterlijk de gouden waterval. De waterval dankt deze naam aan de regenbogen die te zien zijn door de grote hoeveelheid stuifwater die vrijkomt als het water met een enorme kracht vanaf de tweede trap in de kloof stort. Het water wat je ziet bij de Gullfoss maakt onderdeel uit van de rivier Hvítá (in het IJslands de witte rivier. De Hvítá rivier ontstaat bij het Hvítárvatn meer bij de gletsjer Langjökull op ruim 40 kilometer van de Gullfoss waterval. Na de Gullfoss waterval stroomt het water verder richting Selfoss om daar samen te komen met het water van de Sog rivier.
Rondom de waterval zijn diverse wandelpaden van hout en grind aangelegd plus houten platforms zodat je tot aan de rand van de waterval kunt komen. Het einde van het looppad is goed afgeschermd met hekwerken zodat je niet per ongeluk in de waterval kunt vallen.
De Gullfoss waterval als stop van de Golden Circle route
De Gullfoss waterval in Zuid-IJsland is een bezienswaardigheid die deel uitmaakt van de bekende Golden Circle route. Naast de Gullfoss waterval maken ook het Thingvellir National Park en de Geysir geiser deel uit van de Golden Circle route.
De Golden Circle van IJsland, lokaal bekend als de Gullni hringurinn en ook wel de Gouden Circle tour genoemd, is één van de bekendste reisroute in IJsland. Het is dan ook niet gek dat vrijwel iedere toerist die het land bezoekt de Golden Circle route bezoekt. De Golden Circle route is zo populair bij toeristen omdat je in een paar uur tijd de bijna 300 kilometer lange route kunt gaan rijden en in één dag drie van de bekendste natuurlijke bezienswaardigheden van het land kunt bezoeken. Tijdens de rit zie je onder andere unieke geisers en warmwaterbronnen, schitterende watervallen en uitgestrekte landschappen.
De route van de Golden Circle ligt dichtbij Reykjavik en loopt in een cirkel waardoor je de route snel kunt afleggen. De eerste bezienswaardigheid ligt op slechts 45 minuten rijden van de IJslandse hoofdstad waardoor het de ideale kennismaking is met de spectaculaire natuur van IJsland. Doordat de route relatief dichtbij de hoofdstad van IJsland ligt, is de Golden Circle tour ook ideaal voor mensen die slechts een paar dagen in IJsland verblijven of een stop-over vakantie in IJsland hebben tijdens hun reis naar Amerika of Canada. Door een georganiseerde Golden Circle Tour te boeken kun je in slechts één dag de drie of vier hoogtepunten van IJsland bewonderen en krijg je een goede indruk van de schitterende natuur van het land. Hoeveel highlights je precies te zien krijgt van de Golden Circle tour hangt af van welke tour je boekt.
Hoe kom je bij de Gullfoss waterval?
Vanuit Reykjavik is het 1,5 uur rijden naar de Gullfoss waterval. De weg naar de Gullfoss waterval is goed te rijden en is volledig geasfalteerd en de waterval ligt op minder dan een kilometer van de doorgaande weg. Als je de Gullfoss waterval bezoekt als onderdeel van de Golden Circle route dan kom je vaak vanuit Geysir. Vanaf Geysir is het nog geen 10 kilometer rijden naar de Gullfoss waterval. De waterval staat al aangegeven op de bordjes bij Geysir en eigenlijk hoef je alleen maar de weg te volgen. Je komt vanzelf bij de Gullfoss waterval.
Aangekomen bij de waterval zijn er twee parkeerplaatsen. De ene ligt voor de deur van de hoger gelegen souvenirwinkel en het panorama restaurant, de andere ligt vlak naast de waterval. Op beide parkeerterreinen kun je gratis parkeren. Op zich maakt het niet uit welke van de twee je kiest want ze liggen op loopafstand van elkaar. Maar in de winter of op een koude dag kun je het beste kiezen voor de lager gelegen parkeerplaats. Dan hoef je minder ver door de kou te lopen en vermijd je ook de trappen. De trappen kunnen in de winter of bij slecht weer behoorlijk glad zijn.
