Aan de zuidkust op het Snæfellsnes schiereiland ligt het voormalige vissersplaatsje Arnarstapi. Het dorp ligt aan de voet van de 526 meter hoge Stapafell berg en beschikt over een kleine haven. Rondom het dorp liggen een groot aantal schitterende basaltformaties en aan de kust liggen veel kloven, spleten en enkele prachtige kliffen.
De bekendste rotsformatie in het gebied, de Gatklettur ligt vlakbij het dorp. De Gatklettur is een grote rots van basalt met in het midden een gat waardoor het een natuurlijke boog is geworden. In en rondom deze rotsformatie nestelen veel zeevogels waaronder de drieteen meeuw, de noordse stern, de grote mantelmeeuw, stormvogels, aalscholvers, de eidereend en de grauwe franjepoot.
Het standbeeld van Bárður Snæfellsás
Vlakbij Arnarstapi staat het standbeeld van de trol Bárður Snæfellsás. Deze trol zou volgens een IJslandse saga in de Snæfellsjökull gletsjer wonen en de gletsjer beschermen. Iets ten westen van zijn standbeeld ligt het meertje Bárðarlaug, volgens de saga is dit de vermeende badtobbe van Bárður.
Naast het standbeeld ligt ook de Stapafellberg vlakbij Arnarstapi, Dit is een bekende elfen woonplaats en volgens de saaga is deze elfen populatie heel gezond. Wees niet verbaasd als je op de rotsen hier regelmatig kleine elfendeuren geschilderd ziet. Elfen staan erom bekend dat ze zich zelden laten zien, dus de kans dat je ze tegenkomt is erg klein. Als beweren veel inwoners hier ooit wel eens een elf gezien te hebben.
Wandelen rondom Arnarstapi
Vroeger was het dorp een belangrijke handelspost maar vandaag de dag is het er alleen in de zomermaanden druk. Vanuit de haven vertrekken er veel dagtours voor zeevissen. Ook trekt het dorp in de zomermaanden veel wandelaars die in de omgeving van het dorp één van de vele wandeltochten gaan wandelen. Een populaire wandeling is die over het oude paarden pad langs de kust naar Hellnar. Klik hier voor de link voor de gehele wandeling.
De kliffen tussen Arnarstapi en het nabijgelegen Hellnar zijn sinds 1979 een natuurreservaat. In dit beschermde gebied ligt het 2,5 kilometer lang wandelpad over het oude paarden pad. Dit wandelpad is de populairste kustwandeling van het Snæfellsnes schiereiland en gaat onder andere langs de beroemde Gatklettur rotsformatie. Je wandelt hier dwars door de lava velden langs de steile zuidkust van Snæfellsnes. Vergeet ook niet om tijdens de wandeling regelmatig naar de zee te kijken want langs het kustgedeelte kun je zeehonden of walvissen, bruinvissen, dwergvinvissen, orka’s en dolfijnen spotten. Voor je eigen veiligheid is het aan te raden om altijd op de paden te blijven.
Hoe kom je bij Arnarstapi?
Arnarstapi ligt aan de zuidkust, bijna helemaal in het verste puntje van het Snæfellsnes schiereiland op ongeveer 193 kilometer rijden van de hoofdstad Reykjavik. ALs je vanuit Reykjavik naar Arnarstapi wilt rijden ben je ongeveer 2 uur en 30 minuten bezig. Je rijdt hierbij grotendeels over de ringweg nummer 1. Ter hoogte van Borgarnes na ongeveer 1 uur sla je af richting wegnummer 54. Vanaf hier is het nog iets minder dan 1,5 uur voordat je bij Arnarstapi komt. Wegnummer 54 volg je totdat je de borden voor de afslag naar Arnarstapi ziet.
De gehele weg naar Arnarstapi is verhard dus je kunt er met een huurauto prima komen. Hou er wel rekening mee dat in de winter de wegen in dit deel van IJsland niet altijd even goed sneeuwvrij gehouden worden en het dus niet aan te raden is om hier met een normale auto zonder 4×4 aandrijving te rijden.
