IJsland staat bekend om zijn adembenemende landschappen en indrukwekkende natuurlijke wonderen, en een van de veel wonderen in het land is de bijzondere Hálsanefshellir grot. De grot ligt aan de zuidkust van IJsland, op het populaire zwarte zandstrand van Reynisfjara, nabij het stadje Vik. De grot is een prachtig voorbeeld van de geologische wonderen die IJsland tot een waar natuurfenomeen maken en is een populaire bezienswaardigheid in het zuiden van IJsland. Fans van de populaire serie Game of Thrones kennen deze grot misschien als de Dragonglass Cave die Jon Snow and Daenerys ontdekte.
Een bezoek aan de Hálsanefshellir grot is eenvoudig te combineren met het zwarte strand van Reynisfjara, ook wel bekend als Reynisfjara Black Beach, waarop de grot ligt en de Reynisdrangar rotsformatie, dit zijn de zwarte basaltzuilen van zo’n 66 meter hoog die even verderop de grot in de zee liggen. Ook de zwarte zandstranden van Vik en de indrukwekkende rotsformatie van Dyrhólaey kun je makkelijk meepakken tijdens je bezoek aan Hálsanefshellir, beide bezienswaardigheden in Zuid-IJsland liggen op slechts enkele kilometers van de grot.
Hoe is de Hálsanefshellir grot ontstaan?
De grot bevindt zich in de 340 meter hoge Reynisfjall die gevormd werd aan het einde van de laatste ijstijd door een subglaciale vulkaanuitbarsting. De bijzondere grot is gevormd door de onophoudelijke kracht van de Noord-Atlantische Oceaan gedurende millennia. Doordat de golven van de zee tienduizenden jaren op de rotsformatie beukte is op het zwakste gedeelte van het gesteente een grot ontstaan.
De zeshoekige basaltzuilen die rondom de grot liggen zijn ontstaan door vulkanische activiteit. Wanneer lava afkoelt, kan deze in zeshoekige kolommen kristalliseren, wat leidt tot de karakteristieke formaties die bij Hálsanefshellir te zien zijn. Dit proces heeft ook andere beroemde basaltformaties in IJsland gevormd, zoals de Svartifoss in Skaftafell.
De gevaren van Reynisfjara Black Beach
Als je de Hálsanefshellir grot op Reynisfjara Black Beach wilt gaan bezoeken is het belangrijk om voorzichtig te zijn. Hoewel Reynisfjara door National Geographic is uitgeroepen tot een van de beste niet-tropische stranden ter wereld, staat het ook berucht om zijn gevaren. Het strand is berucht om zijn onvoorspelbare sleeper waves. Deze gevaarlijke golven kunnen plotseling zonder waarschuwing ver landinwaarts komen en vormen een serieus gevaar voor nietsvermoedende bezoekers op het strand. Tragisch genoeg hebben deze verraderlijke golven al meerdere dodelijke slachtoffers geëist, vaak doordat mensen de veiligheidswaarschuwingen negeerden.
Bij aankomst op het strand wordt je meerdere keren gewaarschuwd voor deze sleeper waves, lees de waarschuwingsborden goed zodat je niet in gevaarlijke situaties komt op het strand. Doordat de Hálsanefshellir dicht bij de waterlijn kan liggen bij een wilde zee kunnen de gevaarlijke sleeper waves onverwachts de grot bereiken en binnendringen, waarbij ze iedereen in hun pad omver kunnen werpen en mee de zee in kunnen sleuren.
Waar ligt de Hálsanefshellir cave in IJsland?
De Hálsanefshellir grot ligt aan de zuidkust van IJsland, in de buurt van het dorp Vík í Mýrdal. Dit gebied ligt ongeveer 180 kilometer ten zuidoosten van Reykjavík, de hoofdstad van IJsland. Hálsanefshellir bevindt zich direct aan de Atlantische Oceaan, waar de sterke golven tegen de kust beuken en een spectaculair schouwspel vormen.
Vanuit Reykjavik duurt de rit naar de grot zo’n 2 tot 2,5 uur. De route om er te komen is vrij eenvoudig. Verlaat de hoofdstad via de ringweg van IJsland richting Vík en volg deze weg ongeveer 180 km. Ongeveer 5 kilometer voor Vík zie je aan de rechterkant een bord naar Reynisfjara, sla hier rechtsaf en rijd nog 5 km naar de parkeerplaats. Je staat nu vlak bij het strand. In de verte zie je prachtige rotsformaties oprijzen uit de oceaan.
