De Hjálparfoss is een kleine waterval in het zuiden van IJsland en ligt in de de Fossá rivier. Deze rivier mondt vlakbij de waterval uit in de machtige gletsjerrivier Þjórsá. De waterval behoort niet tot de meest bekende watervallen van het land, maar is zeker de moeite waard om te bezoeken doordat het een dubbele waterval is. Dankzij de ligging vlakbij de doorgaande weg loop je er bovendien makkelijk naartoe. Daarnaast ligt de waterval vlakbij de bekende Golden Circle route waardoor een tussenstop zo gemaakt is.
Bijzondere dubbele waterval
De waterval valt tussen twee basaltzuilen ruim 20 meter naar beneden vanuit de lavavelden. Door een enorm rotsblok in het midden van de rivier lijkt het alsof het twee losse watervallen zijn die op een hoek van 45 graden van elkaar naar beneden storten. Het lavaveld waarin de waterval ligt is ontstaan door een uitbarsting van de nabij gelegen Hekla vulkaan. Deze vulkaan is vanaf de waterval ook goed te zien in het zuidoosten. De Hekla vulkaan is één van de meest actieve en onvoorspelbaarste vulkanen van IJsland. De vulkaan staat hierom ook wel bekend als de “poort naar de hell”. Het water dat door de Hjálparfoss waterval naar beneden valt voed even verderop stroomafwaarts één van de grootste stuwdammen van het land.
De naam Hjálparfoss betekend in het IJslands “hulpwaterval” en komt uit een ver verleden. Vroeger trokken mensen te voet of te paard door het ruige binnenland van IJsland over de beruchte Sprengisandurroute. Dit was een gevaarlijke tocht en als je vanuit het noorden over de bergen kwam was deHjálparfoss waterval de eerste plek met vers water voor mens en dier.
Beste reistijd om de Hjálparfoss te bezoeken
Door de ligging vlakbij de doorgaande weg is de waterval het hele jaar door te bezoeken, zelfs in de winter als er sneeuw ligt kun je er komen met een 4×4 wagen. De weg moet dan wel open zijn, maar dat is vaak het geval.
De mooiste tijd om de waterval te bezoeken is het voorjaar als er een mix is van sneeuw en ijs en de eerste bloemen die beginnen uit te komen. Ook in de zomermaanden kan de waterval erg mooi zijn, vooral met de midzomernacht als het 24 uur per dag licht is in IJsland.
Hoe kom je bij de Hjálparfoss?
De Hjálparfoss waterval ligt in Zuid-IJsland aan de weg 32 op de route naar de Þjórsárdalsvegur en de bekende Háifoss waterval. De waterval is te vinden op zo’n 30 kilometer van Flúðir, een plaats die vooral bekend is dankzij de natuurlijke hotspring van de Secret Lagoon. Wegnummer 32 is een zijweg van de populaire Golden Circle route waarop je een aantal van de meest bekende bezienswaardigheden van IJsland kunt vinden zoals de Geysir, de Gullfoss waterval en het Thingvellir park.
Als je op de doorgaande weg 32 rijdt moet je goed opletten, de waterval staat namelijk niet goed aangegeven en als je niet oplet rij je zo langs de ingang naar de parkeerplaats. De parkeerplaats bij de waterval ligt op ongeveer 600 meter van de doorgaande weg. Vanaf de parkeerplaats is het nog een klein stukje wandelen naar de waterval. Het laatste stuk van de verharde weg naar de parkeerplaats rij je over een onverharde gravelweg, deze is ook met een normale auto begaanbaar. Bij de parkeerplaats staan diverse picknicktafels waar je een mooi uitzicht over de waterval hebt.
