IJsland beschikt over een ongeëvenaarde diversiteit aan adembenemende landschappen en ongerepte natuur die je nergens anders ter wereld zult tegenkomen. Eén van de beste manieren om deze prachtige natuur te beleven, is door de nationale parken te bezoeken die het eiland rijk is. Deze door de overheid beschermde gebieden bieden talloze mogelijkheden om de natuur te verkennen, evenals avontuurlijke activiteiten en buitensporten.
De drie nationale parken in IJsland
Op IJsland zijn drie nationale parken te vinden, het Thingvellir National Park, Snaefellsjökull National Park en Vatnajökull National Park. Of je nu geïnteresseerd bent in het verkennen van de breuklijnen van Þingvellir, het avontuur van de gletsjers in Vatnajökull, of de mystiek van Snæfellsjökull, elk park heeft zijn eigen unieke natuur en landschappen.
Benieuwd naar wat de nationale parken van IJsland te bieden hebben? In dit artikel vertellen we je alles over de nationale parken, de must-see tijdens je bezoek aan deze nationale parken van IJsland en hoe je de parken kunt gaan bezoeken.
1. Þingvellir Nationaal Park
Het Þingvellir National Park, uitgesproken als “Thingvellir”, is waarschijnlijk het meest bekende nationale park van IJsland, en dat is niet zonder reden. Dit park, dat op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat, is de geboorteplaats van het oudste parlement ter wereld, het Alþingi, dat hier in 930 na Christus werd opgericht. Vandaag de dag kun je door de historische plekjes van het park wandelen en je een voorstelling maken van hoe het leven hier ooit was. Het Þingvellir Visitor Centre biedt een schat aan informatie over de geschiedenis en de rol van het Alþingi, evenals tentoonstellingen over de rijke culturele achtergrond van het gebied.
Het park is opgericht in 1928 waarmee het park het oudste nationale park van IJsland is. Naast de rijke geschiedenis biedt Þingvellir een uniek geologisch landschap van 240 vierkante kilometer. Hiermee is het park één van de grootste nationale parken van Europa. Het nationale park ligt op de breuklijn tussen de Euraziatische en Noord-Amerikaanse tektonische platen, waardoor bezoekers de zeldzame kans krijgen om letterlijk tussen twee continenten te wandelen. De Almannagjá kloof is een indrukwekkende voorbeeld van deze breuklijn. Een ander geologisch hoogtepunt van Þingvellir is de Silfra-kloof, beroemd om zijn kristalheldere water. Het park is omgeven door bergen en vulkanische landvormen, en het ligt aan de rand van het Þingvallavatn meer. Dit meer, het grootste van IJsland, biedt prachtige mogelijkheden voor wandelingen en uitzichtpunten.
Bezienswaardigheden in het Þingvellir Nationaal Park
Þingvellir biedt een breed scala aan activiteiten en bezienswaardigheden voor bezoekers. Van wandeltochten door het park tot het verkennen van de geologische formaties, er is voor ieder wat wils. De wandelpaden zijn goed gemarkeerd en variëren van gemakkelijke wandelingen tot meer uitdagende routes. Een deel van de wandelpaden in het nationale park kunnen ook te paard afgelegd worden.
In het park staat ook de Thingvallakirkja, de kerk van Thingvellir, met daarnaast een boerderij. Deze boerderij is gebouwd in de jaren 1930 gebouwd als een cadeau voor het 1000 jarige bestaan van het parlement van IJsland, het Althingi. Vandaag de dag is deze boerderij het zomerhuis van de IJslandse president. In de winter kun je in het park het spectaculaire en unieke noorderlicht observeren die over de heldere luchten van het park dansen.
Voor de avontuurlijke reiziger is er de mogelijkheid om te snorkelen of te duiken in de Silfra kloof, wat een onvergetelijke ervaring is. De Silfra kloof ligt in de Öxará rivier in de Almannagjá scheur, tussen de tektonische platen en biedt een unieke snorkel- of duikervaring. Terwijl je zwemt door het water in de kloof krijg je gevoel tussen de continenten te zweven dankzij het heldere water. Het water is zo helder dat je tot wel 100 meter ver kunt zien, waardoor dit een van de beste duiklocaties ter wereld is.
Waar ligt het Þingvellir Nationaal Park?
Þingvellir Nationaal Park ligt ongeveer 40 kilometer ten oosten van Reykjavik, de hoofdstad van IJsland op de Golden Circle route. Met de auto doe je er ongeveer 45 minuten over om vanuit de hoofdstad naar het park te rijden. Het park bevindt zich in een vallei die wordt omgeven door bergen en vulkanen, en ligt aan de noordelijke oever van het grootste natuurlijke meer van IJsland, het Þingvallavatn meer.
De centrale ligging maakt het park gemakkelijk bereikbaar voor zowel dagtochten vanuit Reykjavik als langere verblijven in de regio. Het park is het hele jaar door toegankelijk, hoewel sommige activiteiten seizoensgebonden kunnen zijn en alleen in de zomer of winterperiode plaatsvinden.
2. Snæfellsjökull Nationaal Park
Aan de westkust van IJsland ligt het Snæfellsjökull Nationaal Park, een nationaal park dat voornamelijk bekend staat om de majestueuze Snæfellsjökull gletsjer die bovenop een actieve vulkaan ligt. Deze gletsjer is niet alleen een indrukwekkend natuurverschijnsel, maar heeft ook een speciale plaats in de populaire cultuur. Jules Verne’s beroemde roman “Reis naar het middelpunt van de Aarde” begint met een avontuur dat start bij deze gletsjer.
Het nationale park dat in 2001 is opgericht is ongeveer 170 vierkante kilometer groot en biedt een schitterende verscheidenheid aan landschappen waaronder vulkanen, imposante kraters, ruige kliffen, uitgestrekte zwarte zandstranden, weelderige groene valleien en lava plateaus. Deze natuurlijke verscheidenheid maken het park tot een waar paradijs voor fotografen en natuurliefhebbers.
bezienswaardigheden in het Snæfellsjökull Nationaal Park
Snæfellsjökull Nationaal Park heeft een aantal geweldige wandelroutes die je door de diverse landschappen van het park leiden. Eén van de populairste routes in het nationale park is de wandeling naar de top van de Snæfellsjökull, waar je wordt beloond met een panoramisch uitzicht over het park en de omliggende kustlijn. De wandeling naar de top van de berg kan uitdagend zijn, maar de beloning is absoluut de moeite waard.
Voor een echt avontuur kun je de vulkanische grotten en lavatunnels van het park verkennen. De Vatnshellir grot en de Viðgelmir grot zijn twee indrukwekkende voorbeelden van ondergrondse wonderen die je in het park kunt gaan ontdekken. Het verkennen van deze natuurlijke formaties biedt een unieke blik op de geologische processen die het landschap hebben gevormd.
De kustlijn van het park is bezaaid met uitgestrekte zwarte zandstranden en fascinerende rotsformaties zoals de Lóndrangar en de ruige kliffen bij Arnarstapi. Het strand van Djúpalónssandur is een echte aanrader met zijn zwarte zand en de overblijfselen van oude scheepswrakken. Dit gebied is ook perfect voor het spotten van zeevogels en het genieten van het adembenemende uitzicht op de oceaan.
Waar ligt het Snæfellsjökull Nationaal Park?
Het Snæfellsjökull Nationaal Park ligt op ongeveer 2,5 uur rijden van Reykjavik ten noordwesten van de hoofdstad van IJsland, op het puntje van het Snæfellsnes schiereiland. Dankzij de ligging in de regio van Reykjavik is het nationale park een bestemming voor een dagtocht of een kort verblijf. Het park is toegankelijk via goed onderhouden wegen, en er zijn verschillende parkeerplaatsen bij de ingang en bij de beginpunten van de wandelroutes.
Het bezoekerscentrum van het nationale park ligt bij Malarrif biedt een tentoonstelling die een uitstekend inzicht geeft in de wonderen van het park. Parkwachters kunnen je veel informatie geven over wandelmogelijkheden en andere activiteiten. Er is geen toegangsprijs voor een bezoek aan het nationale park of het bezoekerscentrum.
3. Vatnajökull Nationaal Park
Het in 2008 opgerichte Vatnajökull Nationaal Park in IJsland is een paradijs voor liefhebbers van gletsjers, vulkanen, watervallen en adembenemende landschappen. Vatnajökull Nationaal Park beslaat ongeveer 14% van IJsland en is daarmee één van de grootste nationale parken van Europa. Het park omvat de grootste gletsjer van Europa, Vatnajökull, evenals de eerder bestaande nationale parken Skaftafell in het zuidwesten en Jökulsárgljúfur in het noorden. Net zoals het Thingvellir National Park is ook het Vatnajökull National park UNESCO Werelderfgoed en wordt het goed beschermd door de overheid van IJsland.
Bezienswaardigheden in het Vatnajökull Nationaal Park
Door de enorme omvang van het park biedt het gebied een gevarieerd landschap van machtige gletsjers, indrukwekkende vulkanen, watervallen, gletsjermeren en uitgestrekte vlaktes. In het park ligt één van de weinige bossen die IJsland rijk is. Het Bæjarstaðarskógur bos is een prachtig gebied met voornamelijk berkenbomen en tijdens het voorjaar de kenmerkende lupines. In en rondom het bos liggen diverse mooie wandelroutes.
De grote trekpleister van het park is zonder twijfel de Vatnajökull gletsjer. Deze immense ijsmassa strekt zich uit over een gebied van ongeveer 8100 vierkante kilometer en heeft ijstongen die aflopen naar valleien, lavavelden en meren. Gletsjerwandelingen, sneeuwscootertochten en ijsklimmen zijn populaire activiteiten hier en bieden een unieke kans om dit indrukwekkende natuurverschijnsel van dichtbij te ervaren. Onder begeleiding van ervaren gidsen krijg je de kans om de indrukwekkende ijsformaties van dichtbij te zien en meer te leren over de geologie van het gebied.
Eén van de meest magische ervaringen in Vatnajökull is het verkennen van de ijsgrotten die zich vormen aan de rand van de gletsjer. Deze grotten, met hun blauwachtige ijs en fascinerende structuren, lijken rechtstreeks uit een sprookje te komen. Tochten naar deze grotten worden meestal in de winter georganiseerd, wanneer het ijs het stabielst is.
Het Jökulsárlón gletsjermeer is een echte must-see tijdens je bezoek aan het nationale park. Deze gletsjerlagune, gelegen aan de zuidkant van Vatnajökull, is gevuld met drijvende ijsbergen die afbreken van de Breiðamerkurjökull gletsjertong. Een boottocht door deze lagune biedt een adembenemend uitzicht op de ijsbergen en een kans om zeehonden te spotten die vaak op de ijsschotsen rusten. Naast Jökulsárlón ligt Diamond Beach, een zwart zandstrand bezaaid met glinsterende ijslbokken die door de getijden uit de lagune zijn gespoeld.
In het noorden van het park ligt Jökulsárgljúfur, een gebied dat bekend staat om zijn diepe canyons en watervallen. De Ásbyrgi canyon, een hoefijzervormige kloof omringd door steile kliffen, is een indrukwekkend voorbeeld van de kracht van de natuur. De Dettifoss waterval, de krachtigste waterval van Europa, is een andere spectaculaire bezienswaardigheid in dit gebied.
Vatnajökull Nationaal Park biedt daarnaast een breed scala aan wandelpaden, variërend van gemakkelijke wandelingen tot uitdagende meerdaagse tochten. Of je nu door de groene valleien van Skaftafell wandelt, langs de indrukwekkende Svartifoss waterval of de ruige canyons van Jökulsárgljúfur verkent, de uitzichten zijn altijd adembenemend.
Waar ligt het Vatnajökull nationaal park?
Het Vatnajökull nationaal park ligt in het zuidoosten van IJsland op ongeveer 3 en een half uur rijden van de hoofdstad Reykjavik. Een groot deel van het park ligt langs de ringweg van IJsland waardoor het park goed bereikbaar met de auto. Er zijn verschillende toegangswegen die naar de belangrijkste gebieden van het park leiden. Er is geen toegangsprijs voor het park of de bezoekerscentra.
Het park beschikt over vijf verschillende bezoekerscentra verdeeld over het enorme park. Als je meer informatie wilt over het park of bijvoorbeeld de wandelroutes in het park of de weersverwachtingen kun je terecht bij het et Gígur Visitor Centre in Askja en Herðubreiðarlindir, het Gljúfrastofa Visitor Centre in Ásbyrgi, het Skaftárstofa Visitor Centre in Lakagígar, het Skaftafellsstofa Visitor Centre in Skaftafell en Snæfellsstofa Visitor Centre in Snæfell in het oostelijke deel van het park.
