Het schiereiland Snaefellsnes, lokaal ook Snæfellsnes genoemd, ligt in het westen van IJsland en is een populaire attractie tijdens een rondreis door IJsland. Het prachtige schiereiland staat ook wel bekend als “IJsland in het klein” omdat je hier vrijwel alle natuurfenomenen van het land kunt bewonderen op een relatief klein oppervlakte. Van lavavelden tot zwarte stranden en van warmwaterbronnen tot vulkanen, je vindt het allemaal op Snaefellsnes.
Wat te doen in Snaefellsnes?
Snaefellsnes ligt op ongeveer 2 uur rijden van de hoofdstad Reykjavik en is uitermate geschikt als uitbreiding op je stedentrip in Reykjavik of als uitstap tijdens je rondreis in IJsland. Het mooie aan de Snæfellsnes bezienswaardigheden is dat ze vrijwel allemaal gratis te bezoeken zijn en dichtbij de doorgaande weg nr. 54 liggen. Veelal ligt de parkeerplaats ook op loopafstand van de bezienswaardigheid waardoor je in een korte tijd eenvoudig de populairste hoogtepunten van het schiereiland kunt gaan bewonderen.
Benieuwd wat er allemaal te zien en doen is op Snaefellsnes? In dit artikel delen wij de mooiste bezienswaardigheden van Snaefellsnes met onder andere de Kirkjufell, het Snaefellsjökull National Park en Arnarstapi.
Kirkjufell en de Kirkjufellfoss waterval
De populairste en bekendste bezienswaardigheid op Snaefellsnes is de berg Kirkjufell. De 500 meter hoge berg ligt in het noorden van het schiereiland naast het vissersdorp Grundarfjörður. De Kirkjufell berg is de meest gefotograafeerde berg van IJsland, voornamelijk vanwege zijn opmerkelijke vorm die perfect samengaat met het ruige en karakteristieke landschap van IJsland. Kirkjufell betekent “kerkberg” in het Nederlands, en bij het zien van de berg begrijp je meteen waarom deze naam is gekozen. Met zijn hoogte van 463 meter lijkt de berg enigszins op een kerktoren.
Rondom de Kirkjufell berg vind je een aantal schitterende wandelroutes en enkele prachtige watervallen waarvan de Kirkjufellfoss de bekendste is. Deze waterval is niet de meest indrukwekkende waterval van IJsland, maar in combinatie met de iconische Kirkjufell berg op de achtergrond is het een bijzonder gezicht.
Snaefellsjökull National Park
In het westen van het schiereiland ligt het nationale park Snaefellsjökull (National Park Snæfellsjökull). Het park is vooral bekend vanwege de gelijknamige 1446 meter hoge vulkaan Snaefellsjökull. De vulkaan is één van de symbolen van IJsland, mede dankzij de eeuwige gletsjer die op de top van de berg ligt.
Rondom de Snæfell-gletsjer vind je onder andere uitgestrekte lavavelden zoals het Neshraun lavaveld. Hier leven diverse zoogdieren en bijzondere vogelsoorten. De autoweg loop dwars door het park heen dus vergeet vooral niet af en toe je auto langs de kant van de weg te zetten en te genieten van het uitzicht op de unieke natuur.
Arnarstapi en Gatklettur
Het dorp Arnarstapi is een populaire plek op het Snaefellsnes schiereiland. Het voormalige vissersdorp aan de zuidkant van het schiereiland kent een aantal unieke bezienswaardigheden. Ten eerste is het dorp zelf een ware bezienswaardigheid dankzij de fotogenieke ligging. Aan de ene kant wordt het dorp ingeklemd door de 525 meter hoge Stapafell berg en aan de andere kant liggen woeste kliffen en schitterende basaltpilaren.
De bekendste rots formatie bij Arnarstapi is Gatklettur. Deze natuurlijke boog, gevormd door de krachten van de zee en wind gedurende eeuwen, creëert een bijna perfect rond gat in de massieve klif en is een echte fotogenieke plek. Lokale bewoners beschouwen Gatklettur als een plek doordrenkt van legendes. Volgens hen heeft de natuur zelf een poort geopend naar een betoverende wereld achter de kliffen. Vanaf de parkeerplaats bij Arnarstapi wandel je via het wandelpad binnen enkele minuten naar de unieke rotsformatie.
De kliffen bij Lóndrangar
De Gatklettur rotsformatie van Gatklettur is niet het enige natuurwonder die je kunt bewonderen in Arnarstapi. Vlakbij Gatklettur liggen de indrukwekkende Lóndrangar rotsformaties langs de IJslandse kliffen. Deze formaties zijn de overblijfselen van een oude vulkaan en hebben door erosie hun huidige vorm gekregen. De hoogste piek van Lóndrangar rijst ongeveer 75 meter boven de kustlijn uit en fungeert als een bekend oriëntatiepunt in de omgeving van Arnarstapi.
Net als Gatklettur zijn de Lóndrangar rotsen een paradijs voor vogelliefhebbers, die dienen als essentiële broedplaatsen voor diverse vogelsoorten. Dankzij hun nabijheid tot het dorp zijn de rotsformaties gemakkelijk bereikbaar. Er loopt een goed begaanbaar pad vanuit het dorp naar de meest schilderachtige uitkijkpunten.
Het zwarte Budakirkja in Buðir
Eén van de meest fotogenieke plekjes in Snaefellsnes is de Budakirkja. Deze zwarte kerk is één van de meest afgelegen kerken in IJsland en één van de slechts drie zwarte kerken in het land. De kerk zoals die er nu staat is oorspronkelijk gebouwd in 1847 maar is geheel herbouwd in 1986.
De kerk beschikt over een historische begraafplaats en heeft ook diverse relikwieën zoals een klok en kelk uit de tijd dat de kerk voor het eerst werd opgericht. Maar de grootste aantrekkingskracht van de kerk is de afgelegen locatie en de bijzondere zwarte kleur. Vanaf de kerk heb je bovendien een spectaculair uitzicht op het landschap van Snaefellsness met onder andere de zwarte lavavelden, het strand en de Snaefellsjökull vulkaan.
Ytri Tunga Beach
Ytri Tunga is een zandstrand dat je niet mag overslaan tijdens je bezoek aan het zuiden van Snaefellsnes. Op het eerste gezicht lijkt het een normaal strand, maar niets is minder waar. In tegenstelling tot veel stranden in IJsland heeft het Ytri Tunga Beach geen zwart maar zandkleurig zand.
Maar dat is niet de reden dat veel mensen een bezoek brengen aan het Ytri Tunga strand. Zeehonden zijn de grootste reden waarom het strand populair is bij toeristen. Met name in de zomermaanden liggen er zeehonden te rusten op de rosten in het water vlak voor de kust. Op het strand kun je twee soorten zeehonden spotten, de gewone zeehond en de grijze zeehond.
Haai proeven in het Bjarnarhofn Shark Museum
Halverwege het schiereiland, In het dorp Bjarnarhofn, ligt het Bjarnarhofn Shark Museum. In dit familie museum kun je alles te weten komen over de plaatselijke delicatesse, gedroogd haaienvlees. Er wordt in IJsland niet actief op haai gevist, maar visserij is wel een belangrijke inkomstenbron en het wil wel eens voorkomen dat er een Groenlandse haai in het net terecht komt.
Een bezoek aan het museum is mogelijk onder begeleiding van een gids die je alles vertelt over het ingewikkelde proces van haaienvlees drogen. Aan het einde van de tour is er een proeverij en heb je de mogelijkheid om gedroogd haaienvlees te proeven.
Gerðuberg kliffen
De unieke Gerðuberg kliffen liggen aan het begin van de Snæfellsnes Peninsula en vallen direct op. De kliffen, die veel weghebben van een muur, zijn ruim een kilometer lang en tussen de 7 en 14 meter hoog.
Het lijkt alsof de kliffen met de hand uitgehouwen zijn, maar niets is minder waar. Duizenden jaren geleden heeft er hier een vulkaanuitbarsting plaatsgevonden waardoor er een rivier van lava naar beneden stroomden. Doordat de lava de zee instroomde, koelde deze snel af en werden de bijzondere kliffen gevormd.
De Vatnshellir lavagrot
In het puntje van het schiereiland aan de zuidwestkust ligt de Vatnshellir grot, een 8000 jaar oude lava grot die op slechts 500 meter afstand ligt van een actieve vulkanische krater. Het is mogelijk om de 200 lange grot te bezoeken onder begeleiding van een gids. Je daalt ruim 35 meter af naar het hart van de grot waar je de prachtige gekleurde lavaformaties te zien krijgt. De rode en oranje kleuren van het oude lava zijn in de grot nog goed te zien waardoor een bezoek aan de grot een onvergetelijke ervaring is.
