De Hengifoss waterval in Oost-IJsland is met zijn 128 meter één van de hoogste watervallen van IJsland. Alleen de Morsárfoss waterval in het Vatnajökull National Park en de Glymur waterval in het zuidwesten van IJsland zijn nog hoger.
De waterval ligt vlakbij het Lagarfljót meer en het Hallormsstaðarskógur national forest. Dit bos is het grootse bos van heel IJsland. De Hengifoss waterval is niet alleen bekend vanwege de enorme hoogte van de waterval, maar ook door de prachtige natuur die er omheen ligt. Het wandelpad naar de rivier is zelfs één van de populairste hiking trails van Oost-IJsland.
Majestueuze Waterval
De Hengifoss waterval valt van een gigantische klif 128 meter naar beneden en doorsnijdt daarbij bijna letterlijk de berg. De bijzondere en imposante rotslagen achter de waterval zorgen voor een prachtig schouwspel. De lagen in de klif bestaan uit rode klei die tussen de metershoge bruingrijze basaltlagen is geperst. De rode kleur van de klei is in de Tertiair periode 5 tot 6 miljoen jaar geleden ontstaan toen IJsland werd gevormd. Lagen van lava werden toen afgewisseld met lagen ijzerhoudende klei. Het geoxideerde ijzer in de klei geeft de speciale rode kleur die nu zo opvalt.
De Hengifoss waterval ligt in de Hengifossá rivier en stort van de hoogvlakte naar beneden naar de lagergelegen Lagarfljot-rivier. Deze rivier is zo breed, op het breedste punt wel 2,5 kilometer breed, dat men ook wel over een meer spreekt in plaats van een rivier. In de miljoenen jaren heeft de Hengifossá rivier zich steeds dieper ingegraven waar je vandaag de dag goed het resultaat van kunt zien in de riviergeul.
Als de stroom van de waterval niet te sterk is, is het mogelijk om achter de waterval te klimmen om daar een kleine grot te bekijken. Dit is slechts één van de weinige watervallen in IJsland waar het mogelijk is om achter het water door te lopen.
De wandeling naar de waterval|
De Hengifoss waterval, ook wel bekend als de Hanging Falls, ligt niet direct naast het parkeerterrein. Vanaf het parkeerterrein is het nog een flink stuk wandelen voordat je bij de waterval bent maar je ziet de waterval al wel in de verte liggen. De wandeling, ook wel bekend als de Hengifoss Hike, is 2,5 kilometer en wordt omschreven als pittig. Maar als je er eenmaal bent krijg je er een schitterend uitzicht voor terug. Halverwege het pad kom je eerst langs een andere waterval, de Litlanesfoss. Deze kleinere waterval ligt op ongeveer 1,2 kilometer van de parkeerplaats en wordt omringt door indrukwekkende basaltzuilen. In totaal duurt de wandeling naar de Hengifoss waterval ongeveer 1 uur. Tip, maak de wandeling in de ochtend zodat de waterval mooi in de zon staat, in de middag valt de waterval in de schaduw waardoor je foto’s een stuk donkerder worden.
De wandeling gaat over een gravelpad welke op sommige punten aardig steil kan zijn. Zorg er daarom voor dat je goede wandelschoenen aan hebt die waterdicht zijn omdat het voor kan komen dat je door kleine stromen water moet lopen om bij de rivier en de waterval te komen.
Langs het wandelpad staan bankjes waar je even kunt rusten en het is aan te raden om voldoende eten en drinken mee te nemen voor de wandeling. Het wordt afgeraden om naar beneden af te dalen in de kloof, losliggende rotsblokken kunnen hier voor gevaarlijke situaties zorgen.
Hoe kom je bij de Hengifoss waterval?
De Hengifoss waterval ligt in Oost-IJsland, aan het Lagarfljót meer op 38 kilometer van de stad Egilsstadir en op 665 kilometer van de hoofdstad van IJsland, Reykjavik.
Vanaf Egilsstaðir is het ongeveer 30 minuten rijden naar de parkeerplaats van de Hengifoss waterval. Om er te komen pak je vanaf Egilsstaðir de ringweg 1 en vervolgens route 931. D Vanaf route 931 sla je vervolgens af naar route 933. Vanaf de afslag naar route 933 rij je vervolgens door totdat het parkeerterrein voor de waterval aan je rechterhand verschijnt. Het parkeerterrein is via Google maps te vinden als je zoekt op Hengifoss carpark (of Hengifoss bílastæði) Het parkeerterrein ligt net voorbij de brug over de rivier.
Als je meer van de omgeving wilt zien kun je ook een rondje om het Lagarfljót meer maken vanaf Egilsstaðir. De rit rondom het meer is een kleine 77 kilometer lang en brengt je onderweg langs tal van interessante plekken om even uit te stappen en te genieten van het uitzicht op de IJslandse natuur.
Bezienswaardigheden in de buurt
Rondom de Hengifoss waterval zijn nog enkele andere bezienswaardigheden te vinden. Zo ligt het grootste bos van IJsland, het Hallormsstaðaskógur bos vlakbij de waterval. Hier kun je heerlijk wandelen over één van de 11 verschillende wandelpaden. In totaal vind je er ruim 40 kilometer aan wandelpaden. Het bos biedt onderdak aan tal van lokale vogelsoorten zoals het goudhaantje, de rotssneeuwhoen en de gewone raaf. Aan de rand van het bos vind je twee kampeerplekken, Atlavík and Höfdavík. . De kampeerplekken liggen vlakbij het hotel Hotel Hallormsstadur
Op de weg naar Seyðisfjörður, op 5 kilometer van Egilsstaðir ligt nog een andere waterval, de Fardagafoss waterval. Net zoals de Hengifoss moet je vanaf de parkeerplaats een stuk wandelen voordat je bij de waterval bent. De wandeling duurt ongeveer 30 minuten. Het laatste deel van de wandeling is vrij steil. De Fardagafoss is één van de weinige watervallen in IJsland waar je achterlangs kunt lopen. Het is dus aan te raden om waterdichte kleding en schoenen aan te trekken als je een bezoek wilt brengen aan de Fardagafoss waterval.
